Вперше в історії вчені знайшли рештки предка людини віком 773 тисячі років

Вчені повідомили про знахідку, яка може стати ключовою у розумінні еволюції людини. У печері Grotte à Hominidés поблизу Касабланки, Марокко, археологи виявили рештки, що датуються приблизно 773 тисячами років. Серед них — нижні щелепи двох дорослих і дитини, зуби, стегнова кістка та кілька хребців.

Особливості цих решток демонструють поєднання архаїчних і сучасних рис. Обличчя було відносно пласким і витонченим, схожим на пізніших Homo sapi­ens, тоді як інші елементи черепа — надбрівні дуги, форма та об’єм мозку — залишалися більш примітивними, близькими до ранніх видів Homo.

Палеоантрополог Жан-Жак Юблен, керівник дослідження, зазначив, що ці рештки не варто прямо називати «останнім спільним предком», але вони можуть бути близькими до популяцій, з яких згодом виникли африканські Homo sapi­ens та євразійські неандертальці й денисівці.

Дослідження показує, що ранні людські популяції могли залишати Африку задовго до появи повністю сучасних рис, поширюючись у Європі та Азії й поступово формуючи різні групи. Це ставить марокканські рештки на критичну точку еволюційної історії — біля розмежування африканських та євразійських ліній.

Знахідка також перегукується з іншими марокканськими відкриттями: найдавніші відомі рештки Homo sapi­ens віком близько 315 тисяч років були знайдені у Джебель Ірхуд.

Фрагменти щелепи з Grotte à Hominidés демонструють риси Homo erec­tus, але водночас мають зуби та внутрішні характеристики, схожі на Homo sapi­ens і неандертальців. Молярні зуби поєднують ознаки африканських та європейських популяцій, а інші елементи нагадують Homo ante­ces­sor з Іспанії.

Вчені припускають, що подібність між марокканськими та іспанськими рештками може свідчити про періодичні контакти через Гібралтарську протоку.

Таким чином, нова знахідка не лише розширює уявлення про географію та хронологію еволюції людини, а й підтверджує, що сучасні риси формувалися поступово у різних популяціях Африки задовго до появи Homo sapi­ens у сучасному вигляді.