Астрономи вперше побачили, як гігантські молоді планети стискаються у суперземлі

Астрономи отримали унікальний погляд на молоді планети, які перебувають у процесі трансформації, показавши, як гігантські «роздуті» світи поступово перетворюються на найпоширеніші типи планет у галактиці. Нове дослідження міжнародної групи, опубліковане в журналі Nature, зафіксувало маси чотирьох молодих планет у системі V1298 Tau, що дало рідкісну можливість побачити їх у перехідному стані.

Зірка V1298 Tau має вік лише близько 20 мільйонів років, навколо неї обертаються чотири планети розміром від Нептуна до Юпітера. Вимірювання показали, що попри великі радіуси — у 5–10 разів більші за земний — їхня маса становить лише 5–15 мас Землі. Це означає, що вони надзвичайно «пухкі» та мають низьку густину, підтверджуючи гіпотезу про ранні етапи еволюції планет.

Художнє зображення чотирьох екзопланет, що обертаються навколо зірки. Інтенсивне випромінювання від материнської зірки може нагрівати їх пухкі атмосфери, спричиняючи витік атмосфери в космос. Джерело: Центр астробіології

Науковці пояснюють, що такі світи швидко втрачають значну частину первинних атмосфер і охолоджуються після розсіювання газового диска навколо молодої зірки. Упродовж наступних мільярдів років вони продовжать стискатися, перетворюючись на компактні «суперземлі» та «субнептуни» — найпоширеніші планети в Чумацькому Шляху.

«Ми фактично спостерігаємо за формуванням архітектури планетарних систем, яка є найуспішнішою у Всесвіті», — зазначив Джон Лівінгстон, керівник дослідження з Центру астробіології в Токіо.

Система V1298 Tau тепер розглядається як ключова лабораторія для розуміння походження найпоширеніших планет галактики. Вона дає змогу пояснити, чому Сонячна система не має «суперземель» і «субнептунів», які так часто зустрічаються навколо інших зірок.

Дослідження стало важливим «відсутнім ланцюгом» у поясненні еволюції планет, показавши, що сучасні компактні світи починають свій шлях як гігантські, роздуті об’єкти, які з часом стискаються та змінюють свою структуру.