Вчені NASA наближаються до прориву у пошуку позаземних цивілізацій

NASA оголосила про новий етап у пошуку життя у Всесвіті, розпочавши розробку космічного телескопа Hab­it­able Worlds Obser­va­to­ry. Агентство уклало трирічні контракти з сімома компаніями — Astroscale, BAE Sys­tems Space and Mis­sion Sys­tems, Busek, L3Harris, Lock­heed Mar­tin, Northrop Grum­man та Zecoat. Вони мають вирішити ключові інженерні завдання, щоб створити один із найпотужніших телескопів в історії.

HWO буде призначений для дослідження атмосфер екзопланет, аналізуючи світло, що проходить крізь них під час транзиту навколо далеких зір. За словами адміністратора NASA Джареда Айзекмана, це саме той сміливий і проривний проєкт, який може реалізувати лише NASA.

Інженерні архітектурні концепції для Обсерваторії населених світів НАСА. (Джерело зображення: NASA Goddard/Conceptual Image Labs)

Телескоп має бути готовий до запуску наприкінці 2030‑х або на початку 2040‑х років. Його оптична система повинна працювати зі стабільністю на рівні ширини одного атома. У конструкції передбачено новий коронограф, у тисячі разів потужніший за будь-який створений раніше, щоб блокувати стороннє світло та забезпечувати чистоту зображень. NASA також планує зробити HWO обслуговуваним, щоб у разі пошкоджень можна було здійснити ремонтні місії й продовжити його роботу.

Керівник астрофізичного підрозділу NASA Шон Домагал-Голдман наголосив, що ці контракти є частиною інкубаторної програми, яка поєднує державне керівництво та комерційні інновації, щоб зробити можливим те, що сьогодні здається нереальним.

HWO має стати наступником таких флагманських місій, як Hub­ble, James Webb та майбутній телескоп Nan­cy Grace Roman, і закласти основу для проривів у пошуку біосигнатур на далеких планетах.