Науковці попередили про можливість аномально різкого прискорення еволюції

Вчені пропонують переглянути уявлення про темпи еволюції: нове дослідження стверджує, що генетичні зміни відбуваються не рівномірно, а можуть різко прискорюватися під час появи великих груп організмів.

Класична теорія «молекулярного годинника» передбачає стабільний і поступовий темп мутацій, що дозволяє відтворювати минуле й визначати час виникнення складного життя. Однак між цими розрахунками та викопними рештками існує розрив у близько 30 мільйонів років: перші сліди багатоклітинних істот датуються приблизно 538 млн років тому, тоді як молекулярні дані вказують на їхню появу значно раніше.

Палеонтолог Ґрем Бадд з Уппсальського університету та математичний еколог Річард Манн з Лідського університету запропонували модель Covari­ant Evo­lu­tion­ary Tem­po. Вона передбачає, що великі клади організмів проходять «вибухові» фази ранньої еволюції з підвищеними темпами генетичних змін, що пояснює швидке розмаїття видів і розриви між молекулярними даними та викопними знахідками.

Еволюційний біолог Макс Телфорд з Uni­ver­si­ty Col­lege Lon­don пояснює: якщо молекулярний годинник вважати постійним, то, наприклад, розходження людини й шимпанзе за шість мільйонів років відповідає одній мутації на мільйон років. Але нова модель показує, що при появі великих груп еволюція може йти «на прискоренні», створюючи ілюзію більш тривалого часу.

Хоча концепція «прискореного годинника» потребує додаткових перевірок, вона може допомогти пояснити ключові невідповідності між генетичними даними та викопними рештками й наблизити нас до точнішого розуміння історії життя на Землі.