Вчені попереджають, що масштабна аварія супутників на орбіті Землі може статися менш ніж за три дні

Астрономи представили нову метрику CRASH Clock (Col­li­sion Real­iza­tion And Sig­nif­i­cant Harm Clock), яка оцінює ризики зіткнень супутників на навколоземній орбіті у випадку втрати ними здатності маневрувати. За результатами моделювання, перша аварія може статися вже через 2,8 дня після повної втрати контролю, тоді як у 2018 році аналогічний сценарій давав близько 121 дня. Причиною різкого скорочення часу називають стрімке зростання кількості супутників, зокрема мегасозвездь.

CRASH Clock показує, скільки часу залишається для втручання у разі надзвичайної ситуації, наприклад, масових технічних збоїв. Якщо раніше оператори мали кілька місяців для виправлення проблем, то тепер часовий буфер може становити лише дні або навіть години. За моделлю, ймовірність першого зіткнення протягом перших 24 годин після втрати контролю сягає 30%, що демонструє швидкість розвитку критичного сценарію.

Дослідники наголошують, що йдеться не про заперечення існування темної матерії чи фундаментальних законів фізики, а про серйозне попередження: переповненість орбіти вже сьогодні створює ризики, які необхідно враховувати при плануванні запусків і управлінні супутниковими системами.

Однією з найбільших загроз називають сильні сонячні бурі, здатні вивести з ладу системи навігації, зв’язку та управління. Це може спричинити ланцюгову реакцію зіткнень, відому як синдром Кесслера, коли уламки від одного інциденту провокують нові аварії й роблять орбіту небезпечною для використання.