Астрономи довели, що космічний пил приніс молекули життя на Землю

Нові дослідження науковців свідчать, що амінокислоти — фундаментальні компоненти життя — могли потрапити на Землю разом із міжзоряним космічним пилом, ставши одним із джерел органіки, яка сприяла зародженню біології на нашій планеті. Робота опублікована в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety.

Дослідники Стівен Томпсон та Сара Дей досліджували, чи здатні амінокислоти, зокрема гліцин та аланін, витримати екстремальні умови космосу й залишитися прикріпленими до частинок пилу. Для цього вони створили мікроскопічні зерна аморфного магнієвого силікату — поширеного компонента космічного пилу — та нанесли на їхню поверхню кілька амінокислот. Спостереження показали, що гліцин і аланін утворюють кристалічні структури й залишаються стабільними навіть при високих температурах.

Дослідники також виявили, що різні форми аланіну реагують на нагрівання по‑різному, а гліцин відокремлюється від поверхні пилу при нижчих температурах, ніж очікувалося. Це свідчить, що склад і властивості пилових зерен можуть впливати на виживання молекул у космосі. Такий механізм, який вони назвали «астромінералогічним відбором», міг визначати, які саме амінокислоти зрештою потрапили на Землю.

За оцінками, процес перенесення органіки відбувався між 4,4 і 3,4 мільярда років тому — у період після формування земної кори та океанів і до появи перших мікрофосилій. Високі концентрації амінокислот виявлені у мікрометеоритах з Антарктики та зразках комет, що підтверджує гіпотезу про космічне походження частини органічних сполук.

Робота додає важливу ланку до розуміння походження життя: міжзоряний пил не лише переносив молекули, а й міг визначати, які з них виживуть і досягнуть планет. Це відкриває нові перспективи для дослідження можливості виникнення життя в інших куточках Всесвіту.