Астрономи зафіксували гігантську металеву хмару навколо невідомого космічного об’єкта

Астрономи зафіксували гігантську хмару випарованих металів, яка обертається навколо невідомого об’єкта в далекому космосі. Структуру, тимчасово названу Cloud‑9, виявили за допомогою телескопа Gem­i­ni South після того, як вона майже дев’ять місяців затемнювала світло від віддаленої зорі, що стало несподіваним поштовхом для дослідження.

Зниження яскравості зорі не відповідало типовим затемненням від екзопланет. Подальший спектроскопічний аналіз показав у світлі сліди парів заліза та магнію, що свідчить про наявність щільної хмари гарячого металевого газу. Її хімічний склад не збігається з характеристиками міжзоряного пилу.

На цьому зображенні за допомогою магенти позначено місця виявлення нейтрального водню в «Хмарі 9». Джерело: NASA, ESA. Г. Ананд (STScI) та А. Бенітес-Лламбай (Університет Мілана-Бікокка).

На відміну від комет, Cloud‑9 не має диска чи хвоста. Вона виглядає розсіяною, але достатньо стабільною, щоб утримуватися на орбіті навколо невидимого масивного об’єкта. За словами дослідників, така стійкість протягом кількох місяців вказує на сильну гравітаційну взаємодію, хоча сам об’єкт залишився невидимим.

Спектральні дані підтвердили високу концентрацію металів, які зазвичай виникають у надзвичайно гарячих умовах або після масштабних космічних зіткнень. Це ускладнює класифікацію хмари, адже вона не схожа на жодне з відомих небесних явищ.

Одна з гіпотез полягає в тому, що Cloud‑9 може обертатися навколо об’єкта, де домінує темна матерія — ймовірно, залишку галактики, яка не сформувалася повністю. Така структура могла мати достатню масу для утримання речовини, але недостатню для утворення зір. Незважаючи на відсутність остаточних висновків, наявність металічної хмари без очевидного джерела енергії змушує припускати існування нетипових гравітаційних полів або вплив темної матерії.