Вчені відкрили нову екосистему, яка може виживати без світла і кисню

У Південнокитайському морі дослідники вивчають одну з найглибших океанічних воронок світу — «Драконову діру», або блакитну діру Санша Йонле. Печера завглибшки 301 метр і шириною понад 160 метрів стала унікальним прикладом ізольованої екосистеми, де життя існує без світла та кисню.

Розташування та зовнішня морфологія блакитної діри Санша-Йонгле. Джерело: Nature

За даними дослідження, опублікованого в журналі Nature, утворення діри пов’язане з періодом низького рівня моря, коли дощові води розчиняли вапняк і формували глибоку порожнину. Через вузький вхід і круті стінки перемішування води практично не відбувається, тому кисень із поверхні не доходить до дна, створюючи ізольовані шари з власною хімією.

Структурні особливості Драконової діри, виявлені за допомогою підводної зйомки та 3D-картографування. Джерело: Nature

Нижче 100 метрів умови стають непридатними для риб чи рослин, але процвітають бактерії, що отримують енергію з хімічних реакцій без кисню. У першій анооксичній зоні домінують сіркові бактерії Thiomi­crorhab­dus і Sul­fu­ri­monas, а після 140 метрів з’являються мікроорганізми, які переробляють сульфати, зокрема Desul­fatiglans і Desul­fovib­rio, а також зелені сіркові бактерії Pros­the­cochlo­ris.

У лабораторних умовах із проб дна «Драконової діри» виростили 294 штами бактерій, понад п’ята частина з яких виявилися невідомими науці. Також ідентифіковано 1 730 типів вірусів, більшість із яких належать до родин Cau­doviricetes та Megaviricetes. У глибших шарах без кисню вірусний склад радикально змінюється, і значну частину не вдалося класифікувати.

Науковці зазначають, що «Драконова діра» є прикладом того, як життя може пристосовуватися до екстремальних умов. Відкриття має значення не лише для розуміння земних екосистем, а й для пошуку можливих форм життя на інших планетах.