Науковці застерегли, що низька орбіта Землі може колапсувати через масові зіткнення супутників

Науковці застерігають: низька навколоземна орбіта може опинитися під загрозою колапсу через лавиноподібні зіткнення супутників і космічного сміття. Це явище, відоме як синдром Кесслера, вперше описав дослідник NASA Дональд Кесслер. Суть полягає в тому, що навіть кілька випадкових аварій здатні запустити ланцюгову реакцію утворення уламків, які спричиняють нові зіткнення. У найгіршому сценарії це може заблокувати доступ до космосу на десятиліття.

Зростання кількості запусків робить загрозу дедалі реальнішою: лише SpaceX вже має понад 9 тисяч супутників, а аналогічні плани реалізують Ama­zon і Китай.

Нове дослідження, яке ще перебуває на стадії попереднього розгляду, додає тривожний фактор — потужні сонячні бурі. Вони здатні виводити з ладу електроніку, порушувати зв’язок і навігацію. У разі втрати контролю супутники можуть почати хаотичний рух, що створює умови для масових зіткнень.

Автори роботи запропонували показник CRASH clock, який оцінює час до першої катастрофи після втрати навігації. За їхніми розрахунками, у випадку масштабної сонячної бурі серйозні аварії можуть статися вже через 5,5 діб. На низькій орбіті супутники проходять ближче ніж за 1 км один від одного кожні 36 секунд — критично мала дистанція у космічних масштабах.

Фахівці наголошують: окрім глобальних перебоїв у енергетиці та зв’язку, можливий “каскадний колапс орбіти” поставить під загрозу розвиток космічних технологій і майбутні місії. Це робить проблему космічного сміття однією з ключових глобальних викликів найближчих десятиліть.