Вчені довели, що токсичний ціанід здатний формувати будівельні блоки життя

Ціанід, відомий як смертельна отрута, може виявитися ключем до розуміння походження життя. Нове дослідження, опубліковане в журналі ACS Cen­tral Sci­ence, показало, що його сполука — ціанистий водень (HCN) — у замороженому стані створює надзвичайно реактивне середовище, здатне сприяти формуванню основних будівельних блоків життя: полімерів, амінокислот і нуклеобаз.

Команда з Технологічного університету Чалмерса у Швеції за допомогою комп’ютерного моделювання виявила, що поверхні кристалів HCN запускають хімічні реакції навіть за низьких температур. Одним із продуктів є гідрогенізоціанід — ще більш реактивна форма HCN, яка може пояснити процеси, що відбувалися на ранній Землі, а також стати орієнтиром у пошуку слідів життя на інших планетах.

HCN не є рідкістю у космосі: його виявлено в атмосфері Нептуна та на Титані, супутнику Сатурна. Там він утворюється під дією ультрафіолетового випромінювання на вуглеводні, створюючи умови для реакцій, здатних породжувати органічні сполуки.

Роль ціаніду у формуванні органіки підтверджували й історичні експерименти. Зокрема, дослід Міллера–Юрі у 1950‑х роках показав, що HCN сприяє утворенню нуклеобаз — складників РНК і ДНК. А сучасні роботи довели його здатність взаємодіяти з вуглекислим газом, утворюючи карбонвмісні сполуки.

Попри токсичність, у малих дозах ціанід присутній навіть у людському організмі, де бере участь у метаболізмі та роботі нервової системи. Вивчення його хімічних властивостей може допомогти астробіологам визначати планети й супутники, де могли б виникнути передбіологічні умови, подібні до тих, що колись існували на Землі.