Астрономи довели, що молекули життя можуть утворюватися в умовах космічного холоду та радіації

Життя на Землі могло зародитися завдяки хімічним процесам у космосі — про це свідчать результати нового дослідження, опублікованого в журналі Nature Astron­o­my. Науковці з Університету Орхуса довели, що ключові молекули — будівельні блоки білків — можуть формуватися у глибокому космосі без участі рідкої води.

Раніше в міжзоряних хмарах виявляли прості органічні сполуки, зокрема амінокислоти, але залишалося незрозумілим, як вони можуть з’єднуватися у пептиди — короткі ланцюги, що лежать в основі білків. У нових експериментах гліцин охолодили до — 260 °C, імітуючи умови на поверхні міжзоряного пилу, а потім опромінили протонами, що відтворюють дію космічних променів. У результаті утворився найпростіший пептид — гліцилгліцин.

Це відкриття доводить, що навіть у середовищі космічного холоду та радіації можуть виникати складні органічні молекули. «Ми вже знаємо, що прості амінокислоти, як-от гліцин, утворюються у міжзоряному просторі. Але тепер ми побачили, що і пептиди можуть природно формуватися ще до появи зірок і планет», — зазначив один з авторів дослідження Серхіо Іопполо.

Крім пептидів, у зразках зафіксували утворення води, включно з формами з дейтерієм, а також інші складні органічні речовини. Це розширює уявлення про середовища, де можуть виникати передумови до життя — не лише океани чи гідротермальні джерела, а й холодний міжзоряний простір.

На думку авторів, такі молекули могли потрапити на молоді планети разом із космічним пилом та метеоритами. Якщо ці планети опинялися в зоні життя, то виникнення біологічних процесів ставало можливим. Команда продовжує дослідження, щоб визначити, як і де ще можуть формуватися подібні структури, що наближає науку до розуміння джерел життя у Всесвіті.