Вчені відкрили загадкові тунелі у надрах Землі, де перебували невідомі форми життя

Науковці виявили мікроскопічні тунелі всередині мармуру та вапняку в пустелях Намібії, Оману й Саудівської Аравії. Дослідження показало, що ці структури ймовірно створені давніми мікроорганізмами, здатними харчуватися камінням.

Команда зафіксувала паралельні та рівномірно розташовані тунелі, відкриті ерозією. Усередині не було живих істот, проте залишився органічний матеріал. Вчені наголошують, що формування таких структур можливе лише за наявності рідини. Хоча нині ці регіони є посушливими, у минулому там випадали дощі, утворювалася густа імла та траплялися вологі періоди.

Аналіз показав, що тунелі найімовірніше створювали колонії мікроорганізмів, а не окремі бактерії чи гриби. Вони були надто глибокими для ціанобактерій, які потребують світла, і не мали ознак міцеліальних структур, характерних для грибів. Це свідчить про невідомий тип біологічної активності.

У самих тунелях знайдено пил із карбонату кальцію — продукт життєдіяльності мікробів, що мешкають у вапнякових породах. Скам’янілих залишків організмів не виявлено, проте хімічні сліди підтверджують їхнє існування.

Науковці дійшли висновку, що ці структури мають біологічне походження, адже жоден відомий фізичний чи хімічний процес не може пояснити їхнє формування. Чи збереглися ці мікроорганізми донині — невідомо, але дослідники не виключають, що вони й досі прокладають нові ходи під шарами каменю.