Вперше астрономи зафіксували, як космічний пил створив ілюзію зоряного колапсу

Астрономи переосмислили природу однієї з найяскравіших і найбільш запилених зір Великої Магелланової Хмари — червоного надгіганта WOH G64. Нові спостереження показали, що об’єкт не переходить у фазу жовтого гіпергіганта, як вважалося раніше, а є частиною подвійної зоряної системи.

Команда під керівництвом доктора Якко ван Луна з Університету Кіла між листопадом 2024 та груднем 2025 року отримала спектри WOH G64 за допомогою Південноафриканського великого телескопа SALT. У них виявили смуги поглинання оксидом титану, які можуть існувати лише в прохолодному середовищі. Це суперечить очікуваному нагріванню зорі, характерному для стадії жовтого гіпергіганта.

На ілюстрації WOH G64 складається з червоного надгіганта (ліворуч, помаранчевий) і меншого гарячого супутника (праворуч, синій). Джерело: Jac­co van Loon

Аналіз показав, що поряд із надгігантом обертається менша й гарячіша зоря-компаньйон. Її гравітаційний вплив розтягує атмосферу надгіганта, а частина матеріалу утворює диск навколо компаньйона. Саме ця взаємодія пояснює аномальні спектральні характеристики та появу пилових утворень, які раніше трактувалися як ознаки наближення колапсу.

Пилова хмара, яку у 2024 році вважали передвісником загибелі зорі, насправді є результатом складної динаміки подвійної системи. Зниження яскравості, спектральні зміни та поява пилу виявилися наслідком зовнішнього впливу, а не внутрішньої еволюції надгіганта.

Попри це, WOH G64 залишається кандидатом у наднові. Однак нові дані свідчать, що колапс не є близьким: система демонструє стабільність, а пил лише маскував справжню картину, створюючи ілюзію процесів загибелі зорі.