Астрономи заявили, що маса темної матерії може у мільйони разів перевищувати масу Сонця

Астрономи повідомили про можливе існування велетенського скупчення темної матерії неподалік Сонячної системи. За даними нового дослідження, опублікованого 29 січня у журналі Phys­i­cal Review Let­ters, його маса може у 10 мільйонів разів перевищувати масу Сонця. Це відкриття може стати важливим кроком до розуміння природи невидимої речовини, яка, ймовірно, становить більшу частину маси Всесвіту.

Темна матерія не випромінює світла і не взаємодіє з ним, тому її можна виявити лише за гравітаційними ефектами. Відомо, що Чумацький Шлях оточений великим «ореолом» темної матерії, всередині якого можуть існувати менші утворення — субореоли. Одне з таких скупчень, на думку дослідників, розташоване приблизно за 3 260 світлових років від Сонця, що вважається відносно близькою відстанню за астрономічними мірками.

Виявити об’єкт вдалося завдяки спостереженням за пульсарами — залишками мертвих зір, які випромінюють радіоімпульси з високою регулярністю. Аналіз зміни швидкості цих сигналів показав наявність сильного гравітаційного поля. Серед 53 пульсарів одна пара продемонструвала відхилення, яке не можна пояснити видимими об’єктами.

Для уточнення маси й природи цього утворення вчені додали до аналізу ще 17 пульсарів у тій самій частині галактики. У зоні спостереження не було зафіксовано ні зір, ні газових хмар, які могли б створити подібний ефект. Це робить гіпотезу про скупчення темної матерії найбільш ймовірною.

За словами астрофізикині Суканьї Чакрабарті з Університету Алабами в Гантсвіллі, різні моделі темної матерії передбачають різну кількість і розподіл таких субореолів у галактиці. Якщо науковцям вдасться створити карту цих структур у Чумацькому Шляху, це може стати ключем до розгадки природи темної матерії та її ролі у формуванні космічних систем.