Британські астрономи довели, що астероїди здатні витримати удари ядерної зброї

Астрофізики з Оксфордського університету у співпраці зі стартапом OuSo­Co представили результати дослідження, яке може змінити підхід до захисту Землі від астероїдів. Моделювання показало: у разі ядерного вибуху космічне тіло не розпадеться на небезпечні уламки, а навпаки може зміцнитися, витримуючи значно більші навантаження, ніж вважалося раніше. Це відкриття підвищує довіру до сценарію використання ядерного відхилення у випадку прямої загрози зіткнення.

У центрі експериментів був залізовмісний астероїд, модель якого дослідники перевірили на різних рівнях навантажень. За словами Мелані Бохманн з OuSo­Co, матеріал після впливу став у 2,5 раза міцнішим, що підтверджено на мікроскопічному рівні. Такий ефект свідчить про властивість енергомісткого гасіння: чим сильніший удар, тим ефективніше тіло розсіює енергію.

Для перевірки гіпотези команда використала зразок метеорита Кампо-дель-Сьєло, який опромінювали короткими пучками протонів на прискорювачі CERN HiRad­Mat. Система температурних датчиків і лазерна віброметрія показали, що матеріал спочатку розм’якшувався, а потім ставав твердішим, демонструючи зміну механічних властивостей у реальному часі.

Ці результати пояснюють розбіжності між лабораторними вимірюваннями міцності та спостереженнями падіння метеоритів в атмосфері. Виявлено, що астероїди не мають постійних характеристик — їхня структура змінюється під дією енергії, що важливо для точності моделей відхилення небесних тіл у разі загрози.

Надалі дослідники планують перевірити інші типи астероїдів, особливо неоднорідні за складом. Хоча реальне випробування ядерного методу в космосі наразі неможливе, отримані дані свідчать: у випадку екстреної потреби цей підхід може стати реальним інструментом захисту планети.