Астрономи повідомили про відкриття найстарішої галактики видимого Всесвіту

Космічний телескоп Джеймса Вебба зафіксував об’єкт, який може стати найдавнішою відомою галактикою у Всесвіті. Він отримав неофіційну назву Capotau­ro і, за розрахунками, виник лише через 90 мільйонів років після Великого вибуху — на 110 мільйонів років раніше, ніж галактика MoM-z14, що досі вважалася найстарішою. Відкриття здійснено в рамках проєкту CEERS.

Науковці поки що не можуть остаточно визначити природу Capotau­ro. Існує ймовірність, що це протогалактика, яка ставить під сумнів усталені моделі формування перших космічних структур. Водночас дані свідчать, що об’єкт може бути коричневим карликом або навіть вільно летючою екзопланетою, які не мають достатньої маси для підтримання ядерного синтезу.

Аналіз спектра показав характерну темну лінію поглинання світла, що вказує на високу молекулярну поглинальну здатність. Це властиво холодним зорям і коричневим карликам, тож Capotau­ro може бути найхолоднішим і найбільш віддаленим представником подібних класів, коли-небудь спостережених.

Якщо ж об’єкт справді є галактикою, він має бути надзвичайно запиленим, що пояснює його глибокий червоний колір. Деякі дослідники не виключають також можливість, що Capotau­ro є ранньою чорною дірою, подібною до так званих малих червоних цяток, які вирізняються незвичним спектром.

Попри невизначеність, учені одностайно визнають Capotau­ro винятковим відкриттям. Він став пріоритетною ціллю для майбутніх спостережень, які можуть дати ключ до розуміння ранньої історії Всесвіту та процесів його формування.