Космічний апарат Voyager 1 подав сигнал на відстані понад 25 мільярдів кілометрів від Землі

Астрономи з Нідерландів здійснили рідкісне досягнення — їм вдалося прийняти сигнал від космічного апарата Voy­ager 1, який нині перебуває на відстані понад 25 мільярдів кілометрів від Землі. Для цього вони використали радіотелескоп Dwingeloo, модернізований спеціально для роботи з частотами, на яких передає апарат.

Voy­ager 1 був запущений ще у 1977 році разом із Voy­ager 2 і після масштабної програми досліджень планет Сонячної системи вирушив до її зовнішніх меж. Нині він знаходиться на відстані 171 астрономічної одиниці від Землі. Уже 13 листопада апарат досягне нового рубежу — повної світлової доби, коли будь-який сигнал між ним і Землею потребуватиме щонайменше 24 години в один бік.

Прийом сигналу від Voy­ager є надзвичайно складним завданням: його потужність становить лише 10 у мінус 16 степені ват, що у 20 мільярдів разів менше, ніж споживає звичайний електронний годинник. Група AMSAT, яка працює з телескопом Dwingeloo, змогла ідентифікувати сигнал, скоригувавши частоту з урахуванням доплерівського зсуву, спричиненого рухом Землі та самого апарата.

Попри успішну роботу, Voy­ager 1 поступово стикається з технічними проблемами. Через нестачу енергії NASA вимушене вимикати наукові прилади, аби зберегти зв’язок. У 2024 році апарат тимчасово втрачав працездатність через пошкоджену пам’ять і вимкнений передавач, але його вдалося відновити, залучивши резервний модуль, який не використовувався з 1981 року.

Востаннє телескоп Dwingeloo приймав сигнал Voy­ager у 2006 році, коли апарат був на відстані 14,7 мільярда км. Очікується, що через вичерпання ресурсів він остаточно припинить роботу на початку 2030‑х років, і нинішнє досягнення аматорів може стати одним із останніх підтверджень зв’язку з найвіддаленішим апаратом людства.