Астрономи пояснили, чому зірки віком 12 мільярдів років вважаються молодими

Астрономи розкрили таємницю так званих «вічно молодих» зірок — blue strag­glers, які виглядають яскравими та гарячими, хоча за віком майже дорівнюють самому Всесвіту. Нове дослідження за допомогою космічного телескопа James Webb показало, що ці зорі отримують додаткове «паливо» від сусідніх зірок у подвійних системах, що дозволяє їм продовжувати світитися та зберігати блакитний колір.

У межах роботи було проаналізовано 48 кулястих скупчень Чумацького Шляху та понад 3 400 blue straggler‑зірок. Вчені встановили, що процес «омолодження» відбувається завдяки передачі маси: зорі буквально «висмоктують» газ із партнера, отримуючи нове джерело водню для ядерного горіння.

Дослідники проаналізували блакитні запізнілі зірки в 48 галактичних кульових скупченнях різного розміру, віку, щільності, відстані та металічності. На цьому зображенні показано різницю між розрідженим скупченням і щільним скупченням. (Джерело зображення: ESA/Hubble & NASA)

Раніше існування таких зірок залишалося загадкою, адже згідно з моделями еволюції вони мали б давно згаснути. Нові спостереження підтвердили, що саме взаємодія в подвійних системах є ключовим механізмом продовження їхнього життя, узгоджуючи явище з теорією зоряної еволюції.

Кулясті скупчення, де зафіксували ці процеси, належать до найстаріших структур нашої галактики — їхній вік сягає близько 12 мільярдів років. Вивчення таких об’єктів допомагає зрозуміти поведінку зірок на пізніх етапах існування та в умовах щільного зоряного середовища.

Результати дослідження, опубліковані 3 січня 2026 року в журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions, не лише пояснюють давню загадку астрономії, але й відкривають нові можливості для оцінки віку зоряних скупчень. Це ще одне підтвердження потужності телескопа James Webb у дослідженні раннього Всесвіту.