Вчені зі SpaceX планують перетворити воду на ракетне паливо для космічних місій

Колишній інженер SpaceX Гален Маттісон та його дослідницький стартап Gen­er­al Galac­tic планують змінити підхід до космічних польотів, використовуючи воду як ракетне паливо. Проєкт передбачає створення технології, яка може забезпечити довготривалі місії на Місяць, Марс та далі.

Ідея полягає у використанні води, знайденої на інших планетах, для отримання водню та кисню шляхом електролізу. Ці гази можуть застосовуватися як у традиційних хімічних двигунах, так і в електричній плазмовій тязі. Таким чином, на Марсі або Місяці можна буде створювати «заправні станції», що дозволять космічним апаратам продовжувати подорожі без постійної залежності від палива із Землі.

Технологія має значні виклики: воду потрібно очищати, розщеплювати та зберігати, а система має бути достатньо легкою для використання у космосі. Крім того, існують ризики, пов’язані з впливом іонізованого кисню на електроніку супутників. Попри це, команда Gen­er­al Galac­tic переконана, що вода може стати майбутнім джерелом енергії для космічних місій.

Щоб довести життєздатність концепції, компанія планує запустити у жовтні 2026 року супутник масою близько 500 кг на ракеті Fal­con 9. Під час польоту протестують використання води у хімічній та електричній тязі, оцінюючи ефективність перетворення води на паливо.

Якщо експеримент буде успішним, це може відкрити шлях до створення мережі заправних станцій у космосі та зробити місії на Марс і Місяць більш доступними. Такий підхід здатен змінити економіку космічних польотів і стати ключовим кроком до довготривалого освоєння інших планет.