Вчені виявили під Антарктидою зону найслабшої гравітації на Землі

Вчені виявили, що під Антарктидою існує своєрідна «гравітаційна яма» — зона, де сила тяжіння слабша, ніж у будь-якій іншій точці планети. Нове дослідження, опубліковане в Sci­en­tif­ic Reports, показує: ця особливість сформувалася внаслідок надзвичайно повільних рухів порід у надрах Землі протягом десятків мільйонів років.

Гравітаційні відмінності виникають через різну густину порід глибоко під поверхнею. Хоча ці зміни незначні у абсолютних величинах, вони впливають на рівень океану: там, де гравітація слабша, вода відтікає до зон із сильнішим тяжінням. Саме тому поверхня моря навколо Антарктиди розташована нижче, ніж могла б бути.

Дослідники з Університету Флориди та Паризького інституту фізики Землі використали дані сейсмічних хвиль від землетрусів, щоб створити тривимірну карту внутрішньої структури планети. Це дозволило «відмотати» процеси на десятки мільйонів років назад і простежити, як формувалася гравітаційна аномалія. Виявилося, що між 50 і 30 мільйонами років тому вона почала посилюватися — саме тоді в Антарктиді розпочалася масштабна льодовикова епоха.

Прогнози геоїда, що залежать від часу. Джерело: Sci­en­tif­ic Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025–28606‑1

Науковці припускають, що зміни гравітації могли сприяти формуванню крижаних щитів, які визначають сучасний клімат континенту. Подальші дослідження мають показати, чи існує прямий зв’язок між внутрішніми процесами Землі, рівнем моря та стабільністю льодовикового покриву.

Таким чином, відкриття демонструє, що клімат і геологія тісно переплетені: те, що відбувається глибоко всередині планети, може визначати вигляд її поверхні та умови для життя.