Вчені NASA довели, що Марс був одним із найбільш придатних для життя місць у Сонячній системі

Нові дані з марсохода Per­se­ver­ance свідчать: мільярди років тому Марс міг бути теплим і вологим, а не холодним і вкритим льодовиками, як вважалося раніше. Дослідження, опубліковане на основі аналізу зразків із кратера Єзеро, показує, що в епоху Ноахіан (4,1–3,7 млрд років тому) на планеті могли панувати умови, сприятливі для життя.

Вчені виявили алюмосилікатні глини — каолініт, які утворилися внаслідок тривалого впливу води. Їхній хімічний склад свідчить про інтенсивне вивітрювання під час рясних дощів, а не короткочасних гідротермальних процесів після вулканізму чи падіння метеоритів. Це означає, що клімат Марса міг бути стабільно теплим і вологим протягом тисяч або навіть мільйонів років.

Змодельоване кольорове зображення висохлої дельти річки в кратері Єзеро, яку зараз досліджує Per­se­ver­ance. Джерело: NASA

Особливістю знайдених порід є збагачення алюмінієм і титаном при одночасному дефіциті заліза та магнію. Така хімія більше відповідає умовам тропічного клімату, ніж середовищу з тимчасовим нагріванням. На Землі подібні глини формувалися саме в періоди «парникових» кліматів.

Ці результати мають велике значення для пошуку слідів життя. Якщо Марс дійсно мав тривалий теплий і вологий період, то саме тоді могли виникнути й розвиватися мікроорганізми. Зразки, зібрані Per­se­ver­ance, вже зберігаються у спеціальних контейнерах для майбутньої місії з їх повернення на Землю.

Хоча програма повернення зразків наразі скасована NASA, відкриття підкреслює: Марс у минулому міг бути одним із найбільш придатних для життя місць у Сонячній системі. Це додає нових аргументів у дискусію про те, чи існувала біосфера на планеті, яка сьогодні виглядає холодною та безплідною.