Космічний апарат NASA New Horizons вперше відкрив крижані гори на супутнику Плутона

NASA повідомила про нове відкриття: апарат New Hori­zons зафіксував на супутнику Плутона Нікс крижані гори заввишки до 3,3 км. Відео та знімки показали деталі поверхні, які раніше залишалися невідомими, і підтвердили, що ці утворення складаються з чистого водяного льоду, який у надзвичайному холоді поводиться як камінь.

Температура на Нікс сягає ‑173°C, тому лід залишається твердим і формуКосмічний апарат NASA New Hori­zons зняв вражаючі кадри крижаних гір на супутнику Плутона Ніксє скелясті структури. За оцінками вчених, ці гори можуть бути відносно молодими — близько 100 мільйонів років, що робить їх важливим об’єктом для дослідження геологічної історії супутника.

Дані отримані за допомогою спектрального імеджера LEISA, який дозволяє аналізувати склад поверхні з високою точністю. Це допомагає зрозуміти, як формуються та еволюціонують крижані структури в умовах далекого космосу.

New Hori­zons зафіксував рідкісне зображення супутників Плутона Нікс (ліворуч) та Гідра (праворуч). Джерело: NASA

Особливий інтерес викликає порівняння Нікс з іншим супутником Плутона — Гідрою. Хоча вони схожі за розміром, їхні поверхні різняться: Нікс вкритий переважно водяним льодом, тоді як Гідра має вищу відбивну здатність, що свідчить про інший склад.

Вчені наголошують, що нові дані допоможуть краще зрозуміти походження та еволюцію системи Плутона. Місія New Hori­zons, яка стартувала у 2006 році й здійснила історичний проліт біля Плутона у 2015-му, продовжує відкривати унікальні подробиці про далекі світи Сонячної системи.