Вчені NASA заявили, що у світі не існує способів зупинити падіння астероїда на Землю

NASA попереджає: наразі у світі немає готових засобів для негайного зупинення астероїда, якщо він становитиме загрозу Землі. Про це в інтерв’ю The Times заявила виконувачка обов’язків керівника планетарної оборони NASA Келлі Фаст. Її колега з Університету Джонса Гопкінса Ненсі Чабо додала, що відсутність швидкої реакції у випадку виявлення небезпечного космічного тіла «не дає їй спати вночі».

Експерти наголошують: мова йде не про «динозавро-вбивцю» розміром із десятки кілометрів — такі об’єкти трапляються надзвичайно рідко. Реальна загроза — так звані «city-killer» астероїди діаметром понад 100 метрів, здатні знищити мегаполіс у разі падіння. Відомо про тисячі таких тіл, але відкрито лише частину з них.

Місія DART у 2022 році довела, що астероїд можна відхилити від курсу зіткнення, якщо діяти завчасно. Проблема в тому, що наразі немає жодного готового апарата, який можна було б швидко запустити у випадку загрози. Побудова подібної системи потребує років, тому вчені закликають розпочати підготовку вже зараз.

У найближчі роки ситуацію змінить обсерваторія Вера Рубін, яка зможе виявляти значно більше небезпечних об’єктів завдяки широкому полю зору та високій чутливості. Водночас телескоп має «сліпі зони» — він не бачить астероїдів, що рухаються з боку Сонця.

Фахівці наголошують: ймовірність глобальної катастрофи від астероїда надзвичайно мала, але ризик «city-killer» ударів залишається. Події на кшталт Челябінського метеора 2013 року чи Тунгуського вибуху 1908-го нагадують, що навіть відносно невеликі космічні тіла здатні завдати серйозної шкоди. Саме тому NASA та інші агентства прагнуть створити систему раннього попередження й готової оборони.