Астрономи назвали астероїди, що можуть знищити все живе на Землі

Астрономи підрахували кількість найбільших небезпечних астероїдів поблизу Землі та уточнили їхні характеристики. За даними досліджень, існує лише чотири навколоземні об’єкти діаметром понад 10 км, які потенційно здатні спричинити глобальну катастрофу, але наразі вони не перетинають орбіту нашої планети.

Найбільший із них — 1036 Ganymed, кам’яний астероїд діаметром близько 35 км. Його мінімальна відстань перетину орбіти з Землею становить 0,34 астрономічної одиниці (приблизно 134 відстані до Місяця), що у сім разів більше за межу, яка визначає «потенційно небезпечні об’єкти». Інші три — 3552 Don Quixote (19 км, MOID 0,33 AU), 433 Eros (16 км, MOID 0,15 AU) та 4954 Eric (11 км, MOID 0,19 AU).

Для порівняння, найбільш небезпечним відомим астероїдом вважається 4179 Tou­tatis із середнім діаметром 2,5 км та мінімальною відстанню перетину орбіти лише 0,0064 AU — приблизно у 2,5 раза більше за відстань до Місяця. Саме такі об’єкти входять до категорії «Poten­tial­ly Haz­ardous Objects».

NASA оцінює, що вже знайдено близько 95% навколоземних астероїдів діаметром понад 1 км. Загалом відомо понад 40 000 NEO, але найбільшу загрозу становлять так звані «city killers» — об’єкти діаметром близько 140 м. Виявлено лише близько 12 000 із приблизно 25 000 таких астероїдів, що залишає значну кількість невідомих.

Єдиним практичним прикладом захисту стала місія NASA DART, яка довела можливість змінити траєкторію астероїда. Проте наразі немає готових аналогічних місій, тому головним інструментом захисту залишається раннє виявлення небезпечних об’єктів і достатній час для реагування.