Вчені винайшли революційний метод видобутку цінних металів у космосі

Мікроорганізми можуть стати ключем до майбутнього видобутку ресурсів у космосі — про це свідчить свіже дослідження, опубліковане командою Корнелльського університету та Единбурзького університету у журналі npj Micro­grav­i­ty. Вчені довели, що у мікрогравітації бактерії та гриби здатні стабільно вилучати метали з астероїдного матеріалу, тоді як традиційні неорганічні методи на борту МКС показали гірші результати.

Експеримент BioAs­t­eroid стартував у грудні 2020 року під час місії SpaceX з постачання вантажів на Міжнародну космічну станцію. На орбіту доставили зразки метеоритів та мікроорганізми, серед яких гриб Peni­cil­li­um sim­pli­cis­si­mum і бактерія Sphin­gomonas des­ic­ca­bilis. П’ять років потому дослідники повідомили: у космосі гриб виробляє більше карбонових кислот, що дозволяє успішно вилучати 18 із 44 протестованих елементів із хондритного матеріалу.

Науковці підкреслюють, що мікроби забезпечують стабільний рівень вилучення металів незалежно від умов гравітації, тоді як неорганічне вилуговування в космосі виявилося менш ефективним. Це відкриває перспективу використання біомайнінгу як технології для майбутніх космічних місій, де здобуття ресурсів стане критично важливим.

Попри складність процесів і різні комбінації мікроорганізмів та металів, дослідники вважають: у далеких експедиціях за межі Землі саме мікроби можуть стати незамінними у забезпеченні людства необхідними матеріалами.