Астрономи відкрили унікальну галактику, що на 95% складається з темної матерії

Астрономи повідомили про відкриття унікального космічного об’єкта — галактики, майже повністю складеної з темної матерії. Її назвали Can­di­date Dark Galaxy‑2 (CDG‑2), і вперше виявили не за світлом зірок, а за рухом кульових скупчень, які обертаються навколо темних гало.

Команда з Університету Торонто за допомогою телескопа Hub­ble зафіксувала чотири кульові скупчення у кластері Персея, рух яких свідчить про існування прихованої галактики. За оцінками, маса її гало може становити від 20 до 120 мільярдів сонячних мас, тоді як зоряна складова — лише близько 12 мільйонів. Це означає, що зорі складають менше ніж 0,01% від загальної маси системи.

Чотири кульові скупчення вказують на наявність невидимої галактики, в якій переважає темна матерія. Джерело зображення: NASA, ESA, D. Li (Utoron­to), обробка зображення: J. DePasquale (STScI)

Подальші спостереження за допомогою телескопів Euclid Європейського космічного агентства та японського Sub­aru підтвердили наявність надзвичайно слабкого й розсіяного світла від CDG‑2. Це стало першим випадком, коли галактику вдалося ідентифікувати виключно через її кульові скупчення.

Науковці припускають, що екстремальне співвідношення темної матерії до зір може бути наслідком взаємодії всередині щільного кластеру Персея. Інші галактики могли позбавити CDG‑2 газу, необхідного для формування нових зір, залишивши її майже повністю «темною».

Результати дослідження опубліковані в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters. Якщо відкриття буде підтверджено, CDG‑2 може стати ключем до розуміння того, як формуються галактики в умовах, де темна матерія домінує над усіма іншими компонентами.