Науковці відкрили темний кисень на океанічній глибині у понад чотири кілометри

На глибині понад 4 000 метрів у Тихому океані науковці зафіксували несподіване явище — утворення кисню без участі світла чи фотосинтезу. Відкриття зробили у зоні Кларіон-Кліппертон, де на дні лежать мільйони поліметалічних конкрецій, багатих на марганець, нікель і кобальт. Саме ці «кам’яні батареї» можуть бути джерелом так званого «темного кисню», повідомляє Nature Geo­science.

Команда під керівництвом Ендрю Світмана зі Шотландської асоціації морських наук проводила експерименти з бентосними камерами, щоб виміряти споживання кисню організмами на дні океану. Замість очікуваного падіння рівня кисню прилади показали його зростання — іноді навіть вище, ніж у навколишній воді.

Подальші дослідження поліметалічних конкрецій виявили електричні потенціали майже в один вольт. Це наштовхнуло вчених на гіпотезу: мінеральні шари можуть створювати умови для електролізу, розщеплюючи молекули води на кисень і водень навіть у повній темряві. Такий процес не потребує сонячного світла і може пояснити появу «темного кисню» на морському дні.

Метал, що відклався протягом мільйонів років, утворює конкреції, які якимось чином можуть генерувати кисень. Джерело: Car­olyn Cole/Лос-Анджелес

Знахідка має значення не лише для науки, а й для дискусій про майбутнє глибоководного видобутку. Кларіон-Кліппертонська зона розглядається як один із найбагатших ресурсних регіонів планети, і видобуток конкрецій може вплинути на екосистеми, що формувалися навколо них. Тепер до цього додається ще один фактор — їхня потенційна роль у виробництві кисню.

Автори дослідження наголошують, що потрібні додаткові перевірки, аби підтвердити механізм утворення кисню. Проте вже зараз відкриття ставить під сумнів усталені уявлення про хімію океанських глибин і показує, що навіть «каміння» може відігравати несподівану роль у підтримці життя.