Астрономи зафіксували найбільший сплеск радіації у верхніх шарах атмосфери Марса

Нове дослідження, опубліковане в науковому журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions, показало безпрецедентний вплив сонячної бурі на атмосферу Марса. У травні 2024 року потужний спалах із Сонця спричинив найбільшу за десятиліття геомагнітну бурю на Землі, а також досягнув Червоної планети.

Європейські апарати Mars Express та Exo­Mars Trace Gas Orbiter зафіксували різке зростання кількості електронів у верхніх шарах атмосфери Марса: на висоті 110 км — на 45%, а на 130 км — на 278%. Це рекордні показники для цієї області атмосфери. За словами дослідника ESA Джейкоба Парротта, «Марсова верхня атмосфера була буквально затоплена електронами — це найбільша реакція на сонячну бурю, яку ми коли-небудь бачили на Марсі».

Плями на цій серії зображень були спричинені зарядженими частинками сонячної бурі, що потрапили на одну з навігаційних камер на борту марсохода Curios­i­ty NASA. Джерело зображення: NASA/J­PL-Cal­tech

Спостереження стали можливими завдяки унікальному вирівнюванню двох апаратів та новій методиці радіозондування, яку застосовують лише останні п’ять років. Mars Express передавав радіосигнали на TGO, коли той зникав за горизонтом, а хвилі, заломлюючись у атмосфері, дозволили отримати дані про її структуру.

Буря вплинула не лише на атмосферу: апарати й марсоходи зазнали підвищеного рівня радіації, що спричинило комп’ютерні збої. Втім, завдяки захисту від космічної погоди вони швидко відновили роботу.

Дослідницька робота відкриває нові перспективи для розуміння того, як потужні сонячні викиди впливають на Марс, його атмосферу та техніку, що працює на поверхні й орбіті. За словами астрофізиків, це критично для планування майбутніх місій і захисту апаратів від екстремальних космічних умов.