Вперше в історії NASA змінила траєкторію руху космічного тіла навколо Сонця

NASA вперше в історії змінила рух природного небесного тіла навколо Сонця. Після удару апарата DART по астероїду Діморфос у 2022 році вчені зафіксували не лише зміну його орбіти навколо більшого астероїда Дідімос, а й невелике коригування траєкторії всієї системи навколо Сонця.

Місія DART довела ефективність кінетичного удару як методу планетарної оборони. Зіткнення з Діморфосом виявилося значно результативнішим, ніж очікували: воно спричинило масштабне викидання уламків, що може стати першою «людською» метеорною зливою через кілька десятиліть. Водночас саме ця втрата матеріалу змінила швидкість руху системи навколо Сонця на 11,7 мікрометра за секунду — лише одну частку на три мільярди, але достатню для вимірювання.

«Це перший випадок, коли ми вимірювано змінили рух природного об’єкта навколо Сонця. Ми довели, що людство здатне захистити себе від небезпечних астероїдів», — наголосив керівник дослідження доктор Рахіл Макадія з Університету Іллінойсу.

Команда також визначила щільність астероїдів: Дідімос має 2600 кг/м³, а Діморфос — лише 1540 кг/м³, що підтверджує гіпотезу про його формування з матеріалу, відкинутого швидко обертовим Дідімосом. Вчені виміряли й коефіцієнт посилення імпульсу від удару, який склав близько 2 — ключовий параметр для моделювання майбутніх місій із відхилення астероїдів.

Дідімос і його менший супутник Діморфос, в який у 2022 році врізалася місія DART. Джерело зображення: NASA/Johns Hop­kins APL

Європейська місія Hera має прибути до системи Дідімоса й Діморфоса у листопаді цього року. Вона проведе шестимісячне дослідження, щоб уточнити маси, форми та внутрішню структуру астероїдів і дати повну картину наслідків удару DART.

Результати опубліковані в журналі Sci­ence Advances і стали важливим кроком у розвитку глобальної стратегії планетарної оборони.