Вчені довели, що на супутнику Сатурна неможливо підтримувати життя

Вчені закрили одну з найбільш обговорюваних гіпотез щодо можливого зародження життя на Титані. Нові експерименти показали, що молекули акрилонітрилу в умовах рідкого метану та етану не утворюють азотосоми — структури, які могли б виконувати роль клітинних мембран у середовищі без води.

Раніше припускали, що в метанових озерах найбільшого супутника Сатурна акрилонітрил може створювати оболонки, здатні ізолювати складні хімічні реакції. Однак досліди при температурах близько 94 К (-178 °C) показали протилежне: у метані молекули не формують потрібних структур, а в етані утворюють кристали, що повністю блокують можливість самозбирання.

Дослідники з Каліфорнійського технологічного інституту зазначають, що етан поводиться не лише як розчинник, а й активно втручається в хімічні процеси навіть при наднизьких температурах. Це означає, що утворення мембраноподібних структур на Титані практично неможливе.

Результати ставлять під сумнів сценарій життя без води, який базувався на акрилонітрилі. Хоча інші рідини теоретично могли б виконувати роль середовища для біохімії, дослідження показують, що вони не здатні забезпечити ключові властивості, необхідні для самозбирання та відтворення.

Робота, опублікована у журналі Sci­ence Advances, може вплинути на майбутню місію Drag­on­fly, яка вирушить досліджувати Титан. Вона допомагає сфокусувати пошук на інших можливих хімічних шляхах, адже акрилонітрилові азотосоми тепер вважаються малоймовірним варіантом для виникнення життя.