Астрономи зафіксували джерело аномальних імпульсів у Чумацькому Шляху

Астрономи вперше змогли чітко пов’язати один із найдивніших повторюваних радіосигналів із конкретною зоряною системою. Нове дослідження показало, що джерелом загадкових імпульсів є подвійна система — червоний карлик та ймовірний білий карлик, які обертаються один навколо одного на околиці Чумацького Шляху.

Архівні дані радіотелескопа Murchi­son Wide­field Array, проаналізовані студентським програмним кодом, дозволили відстежити сигнали ще з 2013 року. Це перетворило випадкові спалахи на довготривалу картину, яку можна досліджувати систематично. Подальші спостереження в Південній Африці та Чилі підтвердили, що джерелом є тьмяний червоний карлик на відстані близько 5 тисяч світлових років.

Сам по собі карлик не міг би генерувати настільки потужні імпульси, тому вчені припустили наявність компаньйона — білого карлика. Сильні магнітні поля між двома зорями можуть прискорювати частинки й створювати короткі радіоспалахи, які ми спостерігаємо на Землі. Це пояснення виглядає більш переконливим, ніж альтернативні сценарії з нейтронними зорями чи магнетарами.

Кожен імпульс триває лише 30–60 секунд, але всередині цього вікна сигнал має складну структуру, що вказує на вплив впорядкованих магнітних полів. Дослідники також помітили можливі коливання періоду на масштабі кількох років, що може свідчити про додаткові процеси всередині системи.

Робота, опублікована в журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters, відкриває новий клас довгоперіодичних радіотранзієнтів. Вона показує, що подібні сигнали можуть бути не поодинокими астрономічними дивинами, а цілою родиною систем із взаємодіючими зорями, які приховуються в архівах телескопів і чекають на своє відкриття.