Науковці попереджають про потужний підводний землетрус, що може спровокувати катастрофічне цунамі

Науковці попереджають про можливість потужного землетрусу в зоні субдукції Каскадії, яка простягається від Північної Каліфорнії до Південної Британської Колумбії. Після понад 300 років тиші підводний розлом може вивільнити накопичену енергію, що загрожує катастрофічними наслідками для західного узбережжя США та Канади.

Зона Каскадія утворюється в місці, де плита Хуан-де-Фука поступово занурюється під Північноамериканську плиту. За цей час накопичилася значна напруга, яка може спричинити землетрус магнітудою до 9 балів — так званий «мегатраст». Останній подібний випадок стався у 1700 році й викликав цунамі, що досягло берегів Японії.

На схематичному поперечному перерізі зони субдукції Каскадія видно, як плита океанського дна (світло-сірого кольору) занурюється під Північноамериканську плиту, а також інші важливі геологічні особливості. Джерело: Геологічна служба США

Дослідження показують, що розлом складається з кількох сегментів, які можуть руйнуватися окремо або одночасно. Це означає, що можливі як менші землетруси, так і масштабні події, здатні охопити всю зону. «Мегатраст має набагато складнішу геометрію, ніж ми думали раніше», — зазначила геофізикиня Колумбійського університету Сюзан Карботт.

Детальний вигляд геометрії межі розмежування плит уздовж зони субдукції Каскадія. Джерело: Sci­ence Advances

За оцінками експертів, ймовірність великого землетрусу в регіоні протягом наступних 50 років становить 10–15 %. Це змушує місцеву владу та науковців посилювати заходи безпеки, зокрема вдосконалювати будівельні норми та системи раннього попередження.

Особливу увагу приділяють планам евакуації у прибережних містах, які можуть постраждати від цунамі. Влада працює над створенням укриттів і розробкою маршрутів для населення, щоб мінімізувати ризики у разі неминучого землетрусу.