Астрономи знайшли докази давнього удару по астероїду Діморфос ще до втручання апарату NASA

Астрономи виявили, що астероїд Діморфос міг зазнати удару ще до зіткнення з апаратом NASA DART у 2022 році. Новий аналіз показав, що його форма, поверхня та внутрішня структура мають ознаки давнішого зіткнення, тож небесне тіло вже мало складну історію до участі в місії з планетарного захисту.

Діморфос є супутником більшого астероїда Дідім, і саме на нього NASA спрямувало апарат DART, щоб перевірити можливість зміни орбіти кінетичним ударом. Місія була успішною, однак подальші дослідження засвідчили, що деякі риси астероїда не можна пояснити лише подіями, пов’язаними з DART.

Бінарна система астероїдів «Дідімос» і «Діморфос». Джерело зображення: ASI/NASA

Науковці звернули увагу на особливості форми, розподіл матеріалу на поверхні та загальну структуру, які вказують на давнє зіткнення. Це може означати, що Діморфос утворився або був суттєво переформований унаслідок попереднього удару.

Такий висновок має значення не лише для історії самого астероїда, а й для ширшого розуміння малих тіл Сонячної системи. Якщо небесне тіло вже пережило сильний удар, це впливає на його щільність, внутрішню зв’язність і реакцію на нові зіткнення. Саме ці параметри критично важливі для майбутніх місій із відхилення потенційно небезпечних астероїдів.

У підсумку нове дослідження додає ще один вимір до інтерпретації експерименту DART: реакція астероїда залежить не лише від сили удару, а й від його попередньої еволюційної історії. Це означає, що для планетарного захисту потрібно враховувати не тільки орбіту астероїда, а й його геологічне минуле.