Астрономи знайшли на Марсі невідомий мінерал, якого немає на Землі

На Марсі виявили нову незвичайну речовину, яка може стати окремим мінералом — ферик гідроксисульфат. Її знайшли в стародавніх відкладах поблизу каньйонної системи Valles Mariner­is. Про відкриття повідомили автори дослідження, опублікованого в журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions.

Сполука має нетипову структуру: у її кристалічній решітці гідроксильні групи заміщують молекули води. Саме ця особливість робить її кандидатом на статус нового мінерального виду.

Знахідку вдалося зробити завдяки поєднанню даних спектрометра CRISM на борту Mars Recon­nais­sance Orbiter та лабораторних експериментів. Учені відтворили умови Марса й нагрівали гідратовані залізні сульфати. За температур понад 100°C утворювався ферик гідроксисульфат. Це свідчить, що в минулому на планеті існували локальні джерела тепла — ймовірно, вулканічні або геотермальні.

Мінерал знайшли лише в кількох регіонах — Aram Chaos і на плато біля Juven­tae Chas­ma. Обидві ділянки мають сліди давньої води, яка з часом випаровувалась і залишала після себе мінеральні відклади. Це відкриття дає підстави вважати, що геологічна активність на Марсі могла тривати значно довше, ніж передбачали попередні моделі.

Дослідники зазначають, що утворення ферик гідроксисульфату потребує кисню. Це означає, що атмосфера Марса в минулому могла бути хімічно активнішою. Хоча офіційно новий мінерал ще не визнаний, науковці впевнені: знахідка підтверджує, що Червона планета має набагато складнішу історію та динаміку, ніж здавалося раніше.