Астрономи підтвердили, що на ранньому Марсі існували умови для підтримки життя

Марсіанський метеорит Black Beau­ty (NWA 7034) дав нові свідчення того, що на ранньому Марсі існувала рідка вода. У його структурі вчені виявили водневмісні фрагменти залізистого оксигідроксиду — мінерали, які формуються лише за участі води. Це відкриття підсилює гіпотезу про те, що Червона планета могла мати умови, придатні для життя.

Black Beau­ty належить до найдавніших відомих уламків Марса, його вік перевищує 4,48 мільярда років. Щоб зберегти рідкісний зразок, дослідники застосували комп’ютерну томографію, яка дала змогу дослідити внутрішню структуру метеорита без пошкодження матеріалу.

Аналіз показав, що водневмісні включення становлять лише близько 0,4% об’єму зразка, але можуть містити до 11% усієї води, пов’язаної з метеоритом. Це свідчить про те, що навіть невеликі фрагменти можуть бути важливим джерелом інформації про давні процеси на планеті.

Вчені відзначають, що знайдені мінерали схожі на ті, які раніше зафіксував марсохід Per­se­ver­ance у кратері Jeze­ro. Це може означати, що гідратовані фази були поширеним явищем на поверхні Марса, незалежно від конкретного регіону.

Дослідження Black Beau­ty фактично виконує роль природної «місії з повернення зразків», адже дає змогу вивчати давній марсіанський матеріал уже зараз. На тлі затримок програми Mars Sam­ple Return такі метеорити стають особливо цінними, підтверджуючи, що мільярди років тому Марс був значно вологішим, ніж сьогодні.