Космічний телескоп Hubble випадково зафіксував руйнування комети C/2025 K1

Астрономи отримали рідкісну можливість спостерігати руйнування довгоперіодичної комети в реальному часі. Космічний телескоп Hub­ble випадково зафіксував, як ядро комети C/2025 K1 (ATLAS) розпалося щонайменше на чотири частини під час спостережень 8–10 листопада 2025 року. Для науки це унікальний шанс побачити процес розвалу комети безпосередньо, а не за непрямими ознаками.

Комета пройшла перигелій 8 жовтня 2025 року на відстані близько 0,33 астрономічної одиниці від Сонця — всередині орбіти Меркурія. Саме близьке проходження, ймовірно, стало причиною її руйнування: нагрівання та термічний стрес розділили ядро на уламки, кожен із власною комою газу й пилу.

Дослідники наголошують, що шанс зафіксувати такий момент був мінімальним — комета не була основною ціллю програми Hub­ble, але саме під час переналаштування інструментів вона почала розпадатися.

9 листопада 2025 року космічний телескоп «Габбл» випадково зафіксував зображення розпаду комети C/2025 K1 (ATLAS). Зображення: NASA, ESA, Денніс Бодевіц (AU); обробка зображення: Джозеф ДеПаскаль (STScI)

Спостереження важливі для розуміння того, чому довгоперіодичні комети, які приходять із віддалених околиць Сонячної системи, руйнуються частіше, ніж короткоперіодичні. Вони можуть зберігати більш “первісну” структуру, але виявляються крихкішими під час близьких проходів біля Сонця.

Нині C/2025 K1 перетворилася на хмару уламків і рухається назовні з Сонячної системи, перебуваючи приблизно за 400 млн км від Землі. Науковці вважають, що ці дані стануть корисними для майбутньої місії ESA Comet Inter­cep­tor, яка має вперше детально дослідити довгоперіодичну комету. Випадкова знахідка Hub­ble може допомогти краще підготуватися до таких досліджень і зрозуміти внутрішню будову подібних небесних тіл.