Астрономи описали, як завершиться існування Всесвіту

Астрономи представили нову теоретичну роботу, яка ставить під сумнів уявлення про вічне прискорене розширення Всесвіту. Дослідники припускають, що космологічна стала — величина, яку традиційно вважають незмінною і пов’язують із темною енергією, — могла змінюватися протягом історії космосу. Якщо ця гіпотеза підтвердиться, то фіналом Всесвіту може стати не нескінченне розбігання матерії, а зворотний сценарій із майбутнім стисканням, відомий як Big Crunch.

У сучасній моделі космології темну енергію описують як сталу позитивну величину, що змушує галактики розлітатися дедалі швидше. Автори нової роботи пропонують інший підхід: у ранньому Всесвіті ця величина могла бути від’ємною, а згодом перейти в додатну фазу, яку ми спостерігаємо нині.

У центрі гіпотези — спеціальне скалярне поле, яке заповнює простір-час і визначає ефективну енергію вакууму. Дослідники образно називають його “космічним термостатом”, що може перемикатися між різними станами. За їхньою версією, у певний момент історії Всесвіту це поле “перекотилося” з одного енергетичного мінімуму в інший, радикально змінивши темп розширення.

Окремо автори зазначають, що така модель може допомогти пояснити й одну з головних проблем сучасної космології — так звану Hub­ble ten­sion, тобто розбіжність між швидкістю розширення, отриманою з даних раннього космосу, і вимірюваннями в пізньому Всесвіті. Нова схема намагається описати всю історію розширення в межах єдиного підходу.

Наразі робота існує у вигляді препринту на arX­iv і не стала частиною загальноприйнятої моделі. А проте, її значення полягає в тому, що вона пропонує інший погляд на долю Всесвіту: не як на гарантовано нескінченне розширення, а як на процес, який у принципі може змінити напрямок. Якщо гіпотеза витримає перевірку спостереженнями, вона може суттєво змінити наше уявлення про початок, еволюцію та фінал космосу.