Астрономи відкрили 11 нових супутників Сатурна

Астрономи відкрили нову групу малих супутників навколо Юпітера та Сатурна — це збільшило загальну кількість відомих місяців у Сонячній системі до 442.

Нові об’єкти виявилися надзвичайно малими — близько 3 км у діаметрі — та дуже тьмяними, з яскравістю на рівні 25–27 зоряної величини. Такі характеристики роблять їх недоступними для аматорських телескопів, а підтвердження можливе лише через багаторазові спостереження великими інструментами. Для Юпітера відкриття здійснили Скотт Шеппард і Девід Толен за допомогою 6,5‑метрового телескопа Mag­el­lan-Baade у Чилі та 8‑метрового Sub­aru на Гаваях.

Ілюстрація демонструє відносні розміри Місяця Землі на тлі величезної кількості 285 супутників Сатурна. Автор: Тоні Данн / Orbitsimulator.com

Завдяки доданим 11 супутникам Сатурн тепер має 285 місяців, що значно перевищує 101 супутник Юпітера. Minor Plan­et Cen­ter офіційно підтвердив відкриття у своїх циркулярах. Лише у 2025 році команда Едварда Ештона виявила 128 нових супутників Сатурна, що суттєво збільшило його відрив від Юпітера.

Розподіл супутників у Сонячній системі залишається нерівномірним: Уран має 28 місяців, Нептун — 16, тоді як Земля та Марс — лише один і два відповідно. Це підкреслює, що газові гіганти залишаються головними «колекціонерами» малих тіл.

Більшість нових відкриттів належить невеликій групі дослідників, які систематично сканують віддалені орбіти планет. Їхня робота полягає у відстеженні слабких точок світла протягом тривалого часу, щоб підтвердити їхню гравітаційну прив’язаність до планети. Саме завдяки такій методичній роботі кількість відомих супутників у Сонячній системі стрімко зростає.