Німецькі вчені виростили їстівну біомасу у марсіанському ґрунті

Німецькі дослідники зробили крок до наближення запуску самодостатньої місії на Марс: їм вдалося виростити їстівну біомасу, використовуючи добриво, створене виключно з марсіанських ресурсів. Про це йдеться у статті, опублікованій у Chem­i­cal Engi­neer­ing Jour­nal.

Команда з Центру прикладних космічних технологій і мікрогравітації (ZARM), кафедри інженерії довкілля університету Бремена та Німецького аерокосмічного центру (DLR) використала ціанобактерії — мікроорганізми, здатні засвоювати вуглекислий газ із атмосфери Марса, виробляти кисень і витягати поживні речовини з марсіанського пилу. Їх культивували на штучному реголіті, що імітує марсіанський ґрунт, а потім перетворювали на поживний ферментаційний продукт за допомогою анаеробних мікробів.

Оптимізація процесу показала, що нагрівання біомаси перед ферментацією пришвидшує розклад, а температура 35 °C є найкращою для отримання амонію — ключового компонента добрива. У результаті з одного грама сухих ціанобактерій вдалося виростити 27 грамів свіжої ряски (Lem­na sp.), швидкорослої та багатої на білок рослини, яку традиційно вживають у їжу в Південно-Східній Азії.

Дослідники наголошують, що така технологія може забезпечити майбутні марсіанські поселення власними продуктами харчування без доставки ґрунту чи добрив із Землі. Крім того, процес виробляє метан, який може слугувати джерелом енергії.

«Можна уявити овочевий сад на Марсі, що працює повністю на місцевих ресурсах», — пояснює Тьяго Рамалью з університету Бремена. А керівник лабораторії прикладної космічної мікробіології ZARM професор Сіпрієн Версьо додає: «Ця робота показує, як рослини можуть вирощуватися з природних ресурсів Марса, використовуючи мікробів як посередників. Це може стати основою для сталого виробництва їжі на Червоній планеті».