Астрономи пропустили один з найбільших вибухів у видимому Всесвіті

Астрономи повідомили про один із найпереконливіших доказів існування так званого «осиротілого післясвітіння» — залишкового сигналу космічного вибуху, який під час самої події залишився непоміченим. Йдеться про спалах потужністю, співставною з випромінюванням мільярда Сонць, що, ймовірно, був гамма-сплеском. Його вдалося зафіксувати лише пізніше, коли викинута речовина взаємодіяла з навколишнім середовищем.

Такі явища пов’язують із колапсом масивних зір, утворенням чорних дір та викидом вузьких струменів гамма-випромінювання. Якщо напрямок цього струменя не збігається із Землею, сам вибух лишається невидимим. Тому дослідники шукають не прямий сигнал, а його відлуння — післясвітіння, яке виникає на пізніх стадіях.

Супернова, що виникає внаслідок колапсу ядра, породжує чорну діру та супроводжується спалахом гамма-випромінювання. (Автор зображення: Роберт Лі)

Астрофізик Іветт Сендес назвала цей випадок «найпереконливішим кандидатом на осиротіле післясвітіння на сьогодні й лише другим, який вдалося ідентифікувати». Аналіз даних показав, що джерело світіння не збігалося з жодним відомим гамма-сплеском, а отже, було виявлене вже після самої події.

Ідея «осиротілого післясвітіння» давно існує в астрономії, але підтвердити такі випадки надзвичайно складно. Без прямої реєстрації гамма-сплеску науковці змушені відновлювати картину за непрямими ознаками. У цьому випадку саме післясвітіння стало ключем до висновку, що астрономи пропустили надзвичайно потужний вибух.

Значення відкриття полягає в тому, що воно допомагає зрозуміти, скільки гамма-сплесків насправді вислизає від спостережень через геометрію їхніх викидів. Якщо подібні «осиротілі» сигнали вдасться знаходити частіше, це дасть точнішу картину кількості й природи найпотужніших зоряних вибухів у Всесвіті.