Китайські астрономи відкрили радіаційну порожнину між Землею і Місяцем

Нове дослідження на основі даних китайського апарата Chang’e‑4 показало існування своєрідної “порожнини” зі зниженим рівнем космічного випромінювання поблизу Місяця. Вчені вважають, що цей ефект може мати практичне значення для планування майбутніх місій і зменшення дози опромінення астронавтів.

Аналіз даних приладу Lunar Lan­der Neu­tron and Dosime­try Exper­i­ment охопив 31-місячний цикл між 2019 і 2022 роками. Дослідники зосередилися на періодах низької сонячної активності, коли головним джерелом радіації були галактичні космічні промені. Вони виявили повторювані зміни у кількості протонів, що реєструвалися під час різних фаз орбіти Місяця.

Ілюстрація, що демонструє, як утворюється гамма-резонатор поблизу магнітного поля Землі. (Джерело зображення: Shang et al., Sci. Adv. 12, eadv1908)

Найпомітніший ефект спостерігався у місцевий місячний ранок під час фази wax­ing gib­bous: потік протонів нижчої енергії зменшувався приблизно на 20%. Моделювання підтвердило, що Місяць проходить через ділянку простору зі зниженим рівнем випромінювання, ймовірно сформовану впливом земного магнітного поля. Це означає, що магнітосфера Землі поширюється далі, ніж вважалося раніше.

Практичне значення відкриття полягає в тому, що місячний ранок може бути найкращим часом для виходу астронавтів на поверхню. За оцінками авторів, рівень опромінення шкіри у цей період може бути на п’яту частину нижчим за середній. Це особливо важливо для майбутніх місій у полярних районах, де освітлення часто зберігається постійно.

Дослідники підкреслюють, що точніше картографування радіаційного середовища між Землею і Місяцем допоможе зробити експедиції безпечнішими. Виявлена “тінь” космічного випромінювання відкриває нові можливості для зниження ризиків під час тривалих перебувань людини на Місяці.