Науковці довели, що формування континентів і океанів на Землі почалося раніше, ніж вважалося

Давні породи Австралії відкрили нову сторінку історії Землі: вже 3,5 мільярда років тому її поверхня не була нерухомою оболонкою, а складалася з плит, що зміщувалися й оберталися. Це відкриття гарвардських геонауковців стало найстарішим прямим свідченням руху літосфери.

У регіоні Пілбара вчені дослідили понад 900 зразків порід, використовуючи методи палеомагнетизму. Магнітні сигнали, «захоплені» у мінералах, показали: частина формації змістилася в широті з 53° до 77° і повернулася більш ніж на 90°. Такий рух означає, що літосфера вже тоді була розділена на сегменти, які могли переміщатися незалежно.

Ці результати відкидають гіпотезу про «нерухому оболонку» ранньої Землі. Водночас вони не дають остаточної відповіді, чи плити рухалися повільно, епізодично чи активно. Науковці продовжують пошуки, щоб зрозуміти, як саме формувалася сучасна система тектоніки плит.

Дослідження також зафіксувало найдавніший відомий випадок геомагнітного перевороту — явища, коли магнітне поле планети змінює полярність. Це свідчить, що вже 3,5 мільярда років тому динамо-процеси у ядрі Землі працювали, хоча й у дещо іншому режимі, ніж нині.

Науковці наголошують: саме тектоніка плит зробила Землю особливою серед планет Сонячної системи. Вона створила умови для формування океанів, континентів і кліматів, які згодом дали старт розвитку життя. Нові дані з Пілбари показують, що цей процес розпочався значно раніше, ніж багато хто припускав.