Artemis III не полетить на Місяць, у NASA розповіли чому саме

NASA оприлюднило детальний опис оновленої пілотованої місії Artemis III, яка кардинально відрізняється від того, що планувалося спочатку. Замість висадки на Місяць екіпаж із чотирьох астронавтів відпрацює маневри зближення та стикування з місячними посадковими модулями — але все це відбуватиметься на навколоземній орбіті.

Чотири астронавти стартують на борту корабля Ori­on за допомогою ракети-носія SLS (Space Launch Sys­tem). Після виходу на орбіту вони мають пристикуватися до одного або двох приватних місячних посадкових модулів — SpaceX Star­ship чи Blue Ori­gin Blue Moon, а можливо, й до обох одночасно. Побудований у Європі службовий модуль Ori­on забезпечить тягу для переходу на кругову низьку навколоземну орбіту.

«Хоча це місія на навколоземну орбіту, вона є важливим кроком на шляху до успішної висадки на Місяць у рамках Artemis IV. Artemis III — одна з найскладніших місій, які коли-небудь здійснювало NASA», — зазначив представник агентства Джеремі Парсонс.

Екіпаж проведе на борту Ori­on більше часу, ніж під час Artemis II, тривалість якої становила близько десяти днів. Це дозволить додатково протестувати системи життєзабезпечення корабля. Точну тривалість Artemis III в агентстві поки не назвали. Примітно, що замість повноцінного верхнього ступеня ракети SLS буде застосовано макет-проставку з ідентичними габаритами та точками з’єднання — через відсутність потреби у виході до Місяця.

У місії буде використано новий модернізований теплозахисний екран корабля Ori­on. Крім того, астронавти можуть отримати можливість побувати всередині щонайменше одного прототипу місячного посадкового модуля. Яка саме компанія — SpaceX чи Blue Ori­gin — візьме участь у місії, досі остаточно не визначено.

NASA також шукає рішення для забезпечення зв’язку з Землею під час місії, оскільки мережа Deep Space Net­work задіяна не буде. Агентство розглядає можливість запуску кубсатів на навколоземну орбіту — як у рамках міжнародного співробітництва, так і за участю національних партнерів. Детальніше про додаткові можливості місії NASA обіцяє розповісти в міру уточнення концепції.