Найбільша цифрова камера в історії розпочала сканування Всесвіту

На вершині чилійської гори запрацювала найбільша цифрова камера в історії людства. Обсерваторія імені Віри Рубін офіційно розпочала головний огляд Всесвіту, розрахований на десять років. Щоночі телескоп робитиме сотні знімків південного неба, повертаючись до тих самих ділянок, щоб фіксувати об’єкти, які раніше губилися в темряві.

Масштаб проєкту вражає: за роки роботи обсерваторія має зафіксувати мільярди зірок Чумацького Шляху та мільярди галактик за його межами. Висока швидкість зйомки у поєднанні з регулярними повторними спостереженнями дозволить виявляти слабкі джерела світла та відстежувати зміни в небі в масштабах, раніше недоступних для астрономів.

Заступник директора обсерваторії з операцій Філ Маршалл підкреслив, що з отриманим масивом даних працюватимуть науковці з усього світу. За його словами, новий набір спостережень відкриє можливості для вивчення Всесвіту, які дослідники раніше просто не мали.

Перед запуском основного огляду фахівці ретельно налаштували обладнання, аби телескоп знімав із необхідною глибиною та точністю. Обсерваторія вже встигла показати перші зображення — зокрема кольорові знімки туманностей Тридольна та Лагуна, розташованих за тисячі світлових років від Землі. Для орієнтиру: один світловий рік дорівнює майже 9,7 трлн кілометрів.

Дані обсерваторії мають допомогти зрозуміти, як галактики формувалися, збиралися у скупчення та змінювалися впродовж мільярдів років. Астрономи також сподіваються наблизитися до відповідей на два найскладніші питання сучасної космології — про природу темної матерії та темної енергії, таємничої сили, пов’язаної з прискореним розширенням Всесвіту.

Саме дослідження руху галактик астрономом Вірою Рубін стало одним із перших вагомих аргументів на користь існування невидимої маси у Всесвіті — тому обсерваторія носить її ім’я. Проєкт фінансують Національний науковий фонд США та Міністерство енергетики США.