Астрономи вперше виявили планету з атмосферою і рідкою водою на поверхні

Астрономи вперше виявили атмосферу на планеті земного типу — екзопланеті LHS 1140b, розташованій у сузір’ї Кита на відстані 48 світлових років від Сонячної системи. Про це повідомила пресслужба Університету Флориди.

LHS 1140b належить до категорії «суперземель»: її маса приблизно в 5,6 раза перевищує земну. Планета обертається навколо червоного карлика і здійснює повний оберт лише за 25 діб. При цьому вона перебуває в так званій зоні придатності для життя — на такій відстані від зірки, де теоретично можливе існування рідкої води на поверхні.

Однак у планети є одна особливість: вона завжди повернута до своєї зірки однією стороною, тому зміни дня і ночі на ній не відбувається. Незважаючи на це, вчені вважають LHS 1140b найперспективнішим кандидатом на роль населеної планети за межами Сонячної системи.

Доцент Університету Флориди Джейсон Діттманн зазначив, що вперше вдалося знайти землеподібну планету, де одночасно можлива рідка вода і є атмосфера. Усі раніше досліджені кам’янисті екзопланети поблизу червоних карликів або ніколи не мали атмосфери, або втратили її в процесі еволюції. За попередніми оцінками науковців, атмосфера LHS 1140b насичена гелієм із незначною домішкою водню.

Для того щоб планета вважалася придатною для життя, вона має відповідати трьом критеріям: бути кам’янистою, мати температуру, сумісну з існуванням рідкої води, і мати атмосферу. На думку американських астрономів, LHS 1140b відповідає всім трьом умовам. Прямих доказів існування життя на ній поки немає, але теоретично воно могло там зародитися.

Наступним кроком стане детальне дослідження атмосфери екзопланети за допомогою орбітального телескопа «Джеймс Вебб». Вчені сподіваються виявити сліди водяної пари, що стало б іще одним аргументом на користь потенційної придатності планети для життя. На думку експертів, це відкриття є справжнім проривом у вивченні екзопланет, дійсно схожих на Землю.