Уламок ракети SpaceX може врізатися в Місяць 5 серпня

NASA відстежує розгінний блок ракети Fal­con 9 компанії SpaceX, який може зіткнутися з поверхнею Місяця вже 5 серпня. Йдеться про верхній ступінь ракети, що залишився на навколоземній орбіті після запуску двох посадкових апаратів до Місяця в січні 2025 року.

Ще у вересні минулого року можливу траєкторію розрахував астроном Білл Грей, відомий як розробник програми Guide для відстеження навколоземних об’єктів. За його даними, розгінний блок масою близько 4 тонн рухається зі швидкістю понад 2 км/с. Початкові розрахунки допускали зіткнення ще в березні, проте пізніше прогноз було уточнено.

На початку липня фахівці обговорили ситуацію на засіданні Інституту віртуальних досліджень Сонячної системи NASA (SSERVI). Спостерігач Місяця Брайан зазначив, що поверхня супутника постійно змінюється внаслідок природних зіткнень, тому подібні події становлять самостійний науковий інтерес.

За попередніми оцінками, уламок може влучити майже на краю видимого з Землі диска Місяця. Якщо від удару утвориться хмара пилу, освітлена Сонцем, її теоретично можна буде помітити з Землі. Утім, у NASA вважають такий сценарій малоймовірним. Керівник програми спостереження за метеорами Вільям Кук заявив, що побачити зіткнення буде «надзвичайно складно, якщо взагалі можливо».

Для Землі передбачуване зіткнення жодної небезпеки не становить. Однак фахівці попереджають: у міру збільшення кількості космічного сміття подібні незаплановані події траплятимуться частіше. Чотири роки тому апарат Lunar Recon­nais­sance Orbiter вже зафіксував новий кратер, що утворився після удару космічного сміття об Місяць. NASA тоді припустило, що джерелом був фрагмент старої китайської ракети, проте Китай цю версію відкинув.

SpaceX поки що не прокоментувала прогнозоване зіткнення. На відміну від навмисних ударів по Місяцю, які регулярно здійснюються в наукових цілях, можливе падіння розгінного блока Fal­con 9 стане цілком незапланованою подією.