До 2035 року уламки супутників SpaceX можуть вбивати людей кожні два роки

Космічне сміття падає на Землю дедалі частіше — і це прямий наслідок глобальної гонки за панування в космосі. Торік Космічні сили США зафіксували майже 820 попереджень про космічні апарати, що входили в атмосферу. Десять років тому таких попереджень було лише 110.

За словами Маріуша Слоніни, керівника операцій з моніторингу космічної обстановки в Польському космічному агентстві, повернення частин ракет і супутників відбуваються щодня. Великі об’єкти масою понад тонну з’являються приблизно раз на тиждень.

Більшість уламків згорає в атмосфері або падає в Тихий океан. Проте коли цього не відбувається, сміття досягає поверхні Землі хаотично й непередбачувано. Джерелами небезпеки є як частини ракет — торік їх запустили близько 300 — так і несправні супутники, яких на орбіті налічується понад 16 тисяч.

Масштаби проблеми зростатимуть. SpaceX Ілона Маска вже утримує на орбіті понад 10 тисяч супутників і подала заявку на запуск ще мільйона. Blue Ori­gin Джеффа Безоса також будує масштабні планів. Китайські «мегасузір’я» мають охопити сотні тисяч апаратів.

Наразі шанс постраждати від космічного сміття менший, ніж отримати удар блискавки. Єдиний задокументований випадок стався 1997 року, коли уламок із космосу впав на жінку з Оклахоми — обійшлося без травм. Утім, дослідження, проведене для Федерального управління цивільної авіації США, попереджає: до 2035 року уламки супутників SpaceX можуть травмувати або навіть убивати людей кожні два роки.

Раніше SpaceX стверджувала, що всі її супутники, які повертаються, повністю згорають в атмосфері. Але після того як 2024 року на канадській фермі знайшли уламок її обладнання, компанія визнала: приблизно 5% маси деяких апаратів все ж може долетіти до землі.

Правового регулювання цієї сфери в США фактично немає. Федеральна комісія зі зв’язку зобов’язує компанії лише повідомляти про ризики від падіння супутників. Федеральне управління цивільної авіації запропонувало було правило щодо утилізації орбітального сміття, але відкликало його в січні під тиском космічної галузі. Питання компенсацій постраждалим також залишається неврегульованим. Колишній адміністратор NASA Шон О’Кіф та інші експерти наполягають: виробники мають переходити на матеріали, що повністю розпадаються при вході в атмосферу.