Армія США вперше успішно випробувала гіперзвукову боєголовку з гігантської гармати

Армія США провела перше успішне живе випробування гіперзвукової боєголовки за допомогою Heavy Artillery Test Sys­tem (HATS) — переобладнаної пускової установки, яку раніше розробляли для скасованої програми Strate­gic Long Range Can­non (SLRC). Тест відбувся 30 липня на полігоні Yuma Prov­ing Ground в Аризоні — величезному військовому об’єкті площею понад 830 тисяч акрів.

Випробування провели спільно Армійський центр озброєнь DEVCOM, Ліверморська національна лабораторія (LLNL) та персонал полігону. Замість повноцінної гіперзвукової ракети з гармати запустили спеціально виготовлений Inte­grat­ed Launch Pack­age (ILP) — захищений випробувальний блок із експериментальним боєприпасом. Такий підхід дозволяє швидше й дешевше оцінювати поведінку гіперзвукового боєприпасу саме в момент удару.

Сама гармата — це перероблена SLRC, яку спочатку створювали для стрільби керованими реактивними снарядами на відстань понад 1000 миль (1609 км), що значно перевищує дальність звичайної 155-мм артилерії. Конгрес припинив фінансування програми ще у 2022 році, але замість того, щоб повністю відмовитися від напрацювань, армія вирішила використати пускову установку як тестовий стенд для гіперзвукових досліджень.

Під час випробування з гармати запустили лише боєголовку в захисному пакеті, а не повноцінну ракету. Гіперзвуковою вважається швидкість від Мах 5 — тобто щонайменше вп’ятеро вища за швидкість звуку. ILP захищав боєголовку під час запуску, а спеціальний електронний пристрій безпеки утримував підривник неактивним до потрібного моменту польоту.

Інженери відстежували снаряд за допомогою телеметрії, швидкісних камер та іншого обладнання полігону, щоб оцінити, як блок поводиться після вильоту зі ствола та в момент влучання в ціль. Це також стало першим живим випробуванням самого захищеного ILP-блоку — воно підтвердило, що конструкція витримує екстремальні навантаження під час пострілу з гармати.

За даними армії США, отримані дані допоможуть у розробці майбутньої гіперзвукової зброї та скоротять кількість дорогих повноцінних льотних випробувань. Одне повне випробування гіперзвукової ракети зазвичай коштує від 9,5 до понад 15 мільйонів доларів за запуск — гарматний підхід суттєво дешевший. Повністю замінити випробування ракет він не може, але армія розглядає його як доповнення до аеродинамічних труб, лабораторних експериментів, ракетних саней та живих пусків у межах ширшої стратегії тестування гіперзвукової зброї.