Вчені створили тканину з живого гриба, яка сама себе лагодить

Китайські вчені розробили текстиль із живого гриба, що може самостійно відновлюватися після пошкоджень, відштовхувати воду та захищати шкіру від ультрафіолету. Матеріал вже перетворили на діюче плаття-прототип, хоча до комерційного виробництва ще далеко.

Основою для тканини слугує Cordy­ceps mil­i­taris, відомий як гриб-гусеничник. З його гранул виготовляють гнучкі листи за допомогою гліцерину — на виході отримують матеріал із текстурою, схожою на шкіру. Ключова відмінність від уже наявних грибних матеріалів у тому, що клітини гриба залишаються живими протягом усього процесу виробництва, тоді як більшість аналогів використовують мертву міцелієву масу.

Саме завдяки цьому тканина й набуває здатності до самовідновлення. Коли матеріал розривається, дослідники наносять на пошкоджене місце свіжі гранули гриба і трохи води. Живий міцелій починає рости, його тонкі нитки поступово перекривають розрив і відновлюють поверхню. Теоретично зіпсований одяг можна буде відремонтувати без шиття і латок.

Дослідники також навчилися розширювати можливості матеріалу, комбінуючи його з іншими мікроорганізмами. Модифіковані дріжджі виробляють натуральні пігменти, що дозволяє змінювати колір тканини без традиційних барвників. Окремий гриб, Aspergillus niger, вирощений на поверхні, формує шар, багатий на меланін, який поглинає ультрафіолетове випромінювання.

Поверхня тканини також набуває водовідштовхувальних властивостей завдяки структурі повітряного міцелію. Під час тестів краплі води скочувалися з матеріалу, не залишаючи слідів, що фактично дає йому здатність до самоочищення.

Проте є суттєве обмеження: матеріал занадто добре розкладається. Тести на закопування в ґрунт показали, що він практично повністю зникає приблизно за 41 день. Для концепції циклічної або одноразової моди це могло б стати перевагою, але наразі є головною перешкодою для повсякденного використання.

Перед дослідниками стоїть непросте завдання: зробити тканину достатньо міцною для реального носіння, не вбиваючи при цьому гриб і не позбавляючи матеріал його унікальних властивостей.