Вчені з’ясували, що земні мікроби здатні вижити на Місяці

Земні мікроби здатні вижити на поверхні Місяця — хоча й у стані глибокого анабіозу. До такого висновку дійшли вчені у дослідженні, опублікованому 19 серпня в журналі Sci­ence Advances. Про це повідомляє Space.com.

Раніше вважалося, що місячна поверхня є надто ворожою для будь-яких мікроорганізмів. Зокрема, дослідження 2019 року вказувало на ультрафіолетове випромінювання та сонячне тепло як головні перешкоди для виживання живих організмів. Однак та робота не враховувала природного захисту, який можуть забезпечити рельєф місячної поверхні — горби та западини. Особливо це актуально для полюсів, де Сонце ніколи не піднімається високо над горизонтом, а тому там існують постійно затінені ділянки з накопиченням льоду.

У новому дослідженні науковці проаналізували три види бактерій та два види грибів — мікроорганізми, які часто трапляються на борту пілотованих космічних місій і демонструють стійкість до вакууму, холоду та високоенергетичних частинок. Зіставивши дані про виживаність цих організмів із місячними картами ультрафіолетового випромінювання та температур, вчені виявили, що на обох полюсах Місяця є зони, де мікроби можуть існувати в стані криптобіозу — не рухатися і не рости, але зберігати життєздатність до появи сприятливіших умов.

Примітно, що для виживання мікробам не потрібно особливого захисту. «Навіть слід від чобота або колесо місяцехода можуть створити придатну для існування зону», — пояснив Space.com співавтор дослідження, планетолог із Центру космічних польотів імені Годдарда NASA Прабал Саксена.

Це відкриття набуває особливого значення на тлі підготовки місії NASA Artemis 4, яка стане першою пілотованою експедицією на південний полюс Місяця. «Наші результати свідчать про те, що нам слід ще ретельніше думати про матеріали, які ми можемо ненавмисно взяти з собою в космос, і про можливі наслідки», — заявила інша співавторка дослідження, органічний геохімік Хізер Грем із того ж центру NASA.

Вчені також нагадують, що мікроорганізми могли потрапити на Місяць задовго до початку космічних місій — унаслідок давніх зіткнень астероїдів чи комет із Землею. «Місяць може виявитися своєрідним земним холодильником, у якому зберігаються дуже цікаві свідчення минулого нашої планети, якщо вони осіли на місячних полюсах», — зазначив Саксена.

На думку дослідника, майбутні експерименти дозволять точніше визначити, наскільки добре різні види мікробів здатні переживати місячні умови. «Місячні полюси — унікальні регіони з точки зору здатності утримувати летючі речовини, зокрема воду, і, можливо, навіть підтримувати життя», — підсумував він.